L’année tire à sa fin mais nous allons ressentir son impact pour plusieurs années à venir! Depuis que la province a déclaré l’état d’urgence au mois de Mars, la pandémie a eu un effet néfaste sur nous tous, et malheureusement plusieurs Ontariens ont perdus leur vie.
Le mois de mars dernier, nous avons fait face à l’inconnue, à une situation incontrôlable qui semblait s’aggraver par la minute. La pandémie a créé un état d’incertitude pour les citoyens et a instaurée une peur profonde parmi nous tous. Il y a déjà 9 mois de ça et la deuxième vague nous a emporté encore plus loin dans ce monde d’incertitude et de misère. L’année 2020 est décrite comme un échec dans nos vies. Même si l’arrivée du vaccin semble nous donner l’espoir d’une fin éventuelle à cette pandémie, les taux de cas continue toujours d’augmenter en nombres encombrant pour nos hôpitaux et menacent la fermeture complète de notre système de santé.
Ici dans la région de Mushkegowuk-Baie James, nous ne sommes certainement pas immunisés par cette pandémie. Par contre, nos nombres de cas ont été considérablement bas grâce au travail inlassable mis en place par le bureau de santé Porcupine et le Weeneebayko Area Health Authority. Ces derniers, avec la collaboration des conseils de bandes et des municipalités, ont démontrés exactement ce que le travail d’équipe est et ce qu’une approche collaborative de la santé publique devrait être. Ils ont travaillés fort à encourager les gens de suivre les consignes fondées sur des preuves scientifiques, de se faire tester au bon moment, créer l’initiative de recherche de contacts et de bien vouloir s’isoler lorsque nécessaire. J’aimerais prendre le temps de souligner leurs efforts incroyables et leur leadership, chapeau à eux et à leurs équipes.
En majorité, notre économie régionale a maintenu le coup, spécialement dans les secteurs de foresterie et de construction. Par contre, il y en a d’autres comme les PME et le secteur de tourisme qui travaillent d’arrache-pied pour survivre et qui font face à plusieurs défis. La fermeture des frontières a sans doute affecté un domain florissant et plusieurs entreprises ont eu la difficulté à appliquer pour les programmes de soutiens du gouvernement fédéral et provincial. Les PME ont été grandement affectés par cette fermeture, surtout dans les secteurs de restauration, d’hospitalité et de la vente aux détails. Ceux-ci ont dû trouver des façons créative et innovatrice pour reprendre le dessus et répondre aux défis.
Lors de la première vague de la pandémie, j’ai eu l’opportunité de jaser avec plusieurs propriétaires d’entreprises. J’ai également tenu une rencontre virtuelle qui m’a permis d’aller chercher de l’information et des faits sur l’impact du COVID-19 dans la région de Mushkegowuk-Baie James, que j’ai ensuite partagé avec le ministre des Finances.
J’ai aussi mené une assemblée virtuelle sur les soins de longues durées en plus de deux assemblées virtuelles sur l’éducation en collaboration avec mon collègue de travail, le député provincial Michael Mantha. Ces discussions m’ont été très pertinentes et m’ont donné une bonne perspective sur comment les services ont été affectés par cette pandémie. En retour, ceci m’a permis d’apporter les inquiétudes de nos concitoyen(ne)s à l’Assemblée, et d’aborder ses problèmes avec le gouvernement.
Pendant ce temps à l’Assemblée, j’ai aussi eu l’occasion d’être votre voie à Queens Park sur plusieurs sujets tels que; le manque de services de garde pour les travailleurs des premières lignes, l’établissement Cogen à Constance Lake, l’accès aux services internet à haute vitesse, l’accès aux terrains de la couronne, l’infrastructure à Fort Albany, les services Test au volant, les services de santé mentale, le financement pour les municipalités du Nord, la pénurie de lits dans les hôpitaux, la protection des territoires traditionnels d’Attawapiskat, l’accès aux services en français, l’accès aux soins de longues durée et j’en passe.
Les demandes de rencontre virtuelle et de correspondance avec les ministres pour représenter vos préoccupations ce sont multipliées pendant cette période. Un enjeu qui a occupé la scène et qui n’est toujours pas réglé est la hausse dégoûtante des primes d’assurance et des règlements arbitraires auxquels les propriétaires-opérateurs de camions et les chauffeurs font face. C'est grâce au travail sans cesse des propriétaires-opérateurs et des chauffeurs que notre chaîne d’approvisionnement n'a pas été interrumpue lors de la première vague - et ils ont bien mérité d’être classifiés comme étant des héros. Le ministre de Finance a avoué qu’il a un véritable problème avec ceci mais il n’a fait aucune démarche immédiate pour rectifier ou même alléger le problème d’assurance. C’est pour cette raison que je vais proposer un projet de loi dans la nouvelle année pour adresser et corriger ce gros problème.
Lors de cette période de pandémie, je n’ai pas été capable de visiter tout le comté de Mushkegowuk- Baie James et j’avoue que j’en suis déçu. Les rencontres face à face me donnent de l’énergie et ce qu’il faut pour avancer les dossiers et d’exiger des changements que vous méritez.
Au tout début, nos bureaux étaient seulement disponibles par téléphone et ensuite par rendez-vous, tout en gérant un nombre élevé, disons jamais vue, de demande et d’aide. Je suis très fièr et reconnaissant du travail entreprit par mes adjoint(e)s aux bureaux de comté, et j’applaudis leurs habiletés de pouvoir devancer et gérer les dossiers lors d’une période de crise, sans doute affolante.
Parlons maintenant du gouvernement Ford. La meilleure façon de le décrire est de dire qu’il a une double personnalité. Au tout début, il démontrait la compassion et nous paraissait franchement inquiet et sincère, prêt à l’écoute et ouvert aux discussions avec l’opposition. Mais, ceci a vite fait son temps, et depuis le début de l’été, l’ancien Doug Ford a refait surface, avec son apparence de sang-froid et une mission de nuire à tout ceux dans son chemin. À partir de cette période, Ford n’était jamais présent à l’Assemblée, et il n’était jamais là pour répondre à nos questions et écouter vos préoccupations. Il était juste là pour ses membres de gouvernement.
La réaction du gouvernement envers la pandémie est devenue plus lente, moins réfléchie et très réactive au cours des prochains mois. La pandémie a enfin dévoilé publiquement l’horreur qui ce passait dans les foyers de soins de longue durée et des milliers de gens ont succombés à leurs morts dans des conditions atroces. Le gouvernement a défendu les opérateurs de foyers privés qui étaient à la fois responsables pour ses actions barbares et cruelles. Ford avait donc la chance de transformer le système abattu. Au lieu, il a passé une législation qui protège les corporations privées et le gouvernement d’assumé la responsabilité et l’indemnité de ses actions pitoyables, faisant pratiquement impossible pour les familles en deuil de prendre action légale contre eux et de chercher justice envers ses horreurs.
De notre côté, le NPD a proposé trois plateformes législatives visées à améliorer les soins chez les personnes âgées ainsi que les soins de longue durée tout en éliminant les corporations privées du secteur.
Chaque année on fait face à des défis et à des difficultés, mais nous avons également des victoires et de la joie à partager. Cette année nous a démontré que nous avons une équipe forte et résiliente et que nous allons persévérer sans cesse pour assurer le bien-être des gens de Mushkegowuk-Baie James.
Je vous souhaite une belle période des fêtes et une nouvelle année remplie de joie, de santé et de prospérité.
Prenez soin de vous et soyez prudent!
Guy